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La educación de los enfermos es fundamental para que conozcan su patología
LOS PACIENTES RESPIRATORIOS TIENEN MÁS RIESGO DE SUFRIR UN EVENTO CARDIOVASCULAR
- Prevenir los factores de riesgo cardiovasculares, como obesidad, hipertensión o tabaquismo, debe ser la primera intervención terapéutica en los pacientes con algún tipo de patología respiratoria.
- Unas 27.000 personas con Síndrome de Apnea-Hipopnea del Sueño (SAHS) en Cataluña reciben tratamiento con CPAP.
- La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es la quinta causa de muerte en hombres y la séptima en mujeres, aunque su tendencia es convertirse en la tercera causa de mortalidad en el año 2020.
Barcelona, 19 de Septiembre de 2007. — Aunque al hablar de enfermedades respiratorias pensemos únicamente en la salud de nuestros pulmones, lo cierto es que una patología de este tipo puede afectar seriamente a otros órganos como el corazón e, incluso, el cerebro. De hecho, está demostrado que los pacientes con trastornos como la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) o el Síndrome de Apnea-Hipopnea del Sueño (SAHS) tienen un riesgo significativamente mayor de padecer algún evento cardiovascular. De ahí la importancia de reducir determinados factores de riesgo. Según el doctor Antonio Coca, jefe del Servicio de Medicina Interna y de la Unidad de Hipertensión del Hospital Clínico de Barcelona, “en estos pacientes resulta esencia reducir el peso de forma importante y mantenida y abandonar el consumo del tabaco”.
Sin embargo, este tipo de medidas preventivas acaba convirtiéndose en la principal problemática de los enfermos respiratorios. “Un porcentaje excesivamente alto no lo consigue, dificultando así enormemente la eficacia del tratamiento farmacológico y de algunas medidas intervencionistas, como son los dispositivos que suministran oxígeno”, señala el doctor Coca, que participa en el ‘I Encuentro La Voz de los Pacientes’, el cual, organizado por Carburos Medica, reúne hoy en Barcelona a cerca de 200 pacientes respiratorios junto a especialistas en este campo.
Síndrome de Apnea-Hipopnea del Sueño (SAHS)
Los pacientes con Síndrome de Apnea-Hipopnea del Sueño (SAHS) deben prestar especial atención al control de los factores de riesgo cardiovascular. “Sabemos que estos enfermos tienen un riesgo mayor de padecer hipertensión, un infarto o un ictus”, explica el doctor Ferrán Barbé, jefe de Servicio de Neumología del Hospital Arnau de Vilanova de Lleida y otro de los participantes en este encuentro.
Se estima que, en España, el 4% de la población adulta masculina y el 2% de la femenina padecen SAHS, una enfermedad que se manifiesta con somnolencia diurna y la presencia de ronquidos. Aunque no se conocen las causas que desencadenan esta patología, sí que existen algunos factores que predisponen a su desarrollo. El más importante de todos es el exceso de peso. Por ello, resulta fundamental incidir sobre este aspecto desde el principio, convirtiéndolo en la primera medida terapéutica. “Desgraciadamente, sólo el 10% de los pacientes consigue reducir peso de forma significativa y estable”, señala el doctor Barbé.
Las opciones de tratamiento pasan por utilizar dispositivos que suministran aire a presión durante el sueño y que han demostrado una gran eficacia en el control de los síntomas. Así, el dispositivo de presión positiva continua en la vía aérea (CPAP), que utilizan hasta 27.000 pacientes en Cataluña, ha demostrado ser el tratamiento más eficaz. Según explica el doctor Barbé, “se ha comprobado que los pacientes con SAHS, que padecen hipertensión arterial y utilizan la CPAP reducen de manera significativa sus cifras de presión arterial”.
Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
Por su parte, la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) afecta en nuestro país al 9% de la población entre 40 y 60 años, cifra que aumenta hasta un 20% cuando se trata de pacientes que superan esas edades. De este modo, se ha convertido en la quinta causa de mortalidad en nuestro país en los hombres y la séptima en las mujeres, con una previsión de convertirse en la tercera causa de mortalidad para el año 2020. La alta tasa de infradiagnóstico (el 80% de los pacientes no están diagnosticados) hace que la situación sea poco alentadora.
La EPOC es una afección pulmonar que se caracteriza fundamentalmente por la disminución de los flujos ventilatorios, dando así lugar a una obstrucción bronquial que, a la larga, conduce a la aparición de unos síntomas, entre los que el fundamental es la falta de aire o disnea. Las alteraciones en la espirometría son la mejor pauta para determinar en qué fase está al paciente, ya que los expertos cuentan hasta cuatro estadíos diferentes.
La primera medida terapéutica en todos los pacientes es el abandono del hábito tabáquico, responsable de la gran mayoría de los casos de EPOC. Cuando aparecen alteraciones en la espirometría y el paciente ha pasado las fases iniciales, se administra tratamiento anticolinérgico para optimizar el funcionamiento del pulmón que ya tiene un daño. La insuficiencia respiratoria, presente en los enfermos más graves, hace necesario el tratamiento con oxígeno. Según la doctora Rosa Güell, responsable del Área de Rehabilitación Respiratoria del Departamento de Neumología del Hospital de la Santa Creu i Santa Pau de Barcelona y otra de los especialistas participantes en el encuentro, “en estos pacientes el oxígeno contribuye a mejorar la supervivencia de los pacientes, no es sólo un tratamiento sintomático”. Y añade, “los últimos avances en oxigenoterapia han permitido mejorar notablemente los síntomas de estos pacientes y, sobre todo, su calidad de vida. La fuente de oxígeno líquido y el concentrador portátil permiten a los pacientes disfrutar de mucha más libertad”.
“El concentrador portátil se convertirá, con toda seguridad, en el sistema más valorado durante los próximos años puesto que se trata de un equipo que permite suministrar oxígeno en cualquier lugar, funciona por conexión a la red eléctrica o a través de una batería y tiene una autonomía de entre 4 y 6 horas”, concluye la doctora.
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