Educación para la salud ASMA

Aspectos básicos sobre el asma

¿Qué es el asma?

El asma es una enfermedad crónica inflamatoria que consiste en el estrechamiento (inflamación) e irritabilidad (hiperrespuesta) de los bronquios (tubos por los que el oxígeno viaja hasta los pulmones), que se desencadena por diferentes causas, cuya aparición y desaparición puede producirse de una manera más o menos rápida. Las personas que padecen asma tienen unos bronquios muy irritables que se obstruyen cuando se encuentran en determinadas situaciones o respiran algunas partículas irritantes (desencadenantes).

El estrechamiento de las vías aéreas puede deberse a una o varias de las causas siguientes: mismo. El objetivo de esta lectura es que al final de la misma usted sepa qué es el asma, cómo funciona, cómo puede controlarla, cómo puede adelantarse a una crisis y cómo dominarla. De este modo, usted podrá hacer una vida completamente normal, libre de crisis asmáticas o mitigando los síntomas de las mismas.

• Inflamación: el recubrimiento interno de los bronquios se enrojece e inflama.
• Exceso de moco: producción excesiva de moco en los bronquios.
  Espasmos musculares: la musculatura que rodea el bronquio se contrae
  (a esto se le denomina broncoespasmo)

Esta inflamación puede aparecer en la infancia, luego permanecer muchos años en silencio o, coincidiendo con algún factor desencadenante, volver a dar síntomas. Se considera que el asma es una enfermedad con diferentes niveles de gravedad, que se puede cronificar si la inflamación bronquial se mantiene a lo largo del tiempo. Por lo general, el asma evoluciona de esta forma, aunque la mayoría de las personas que la sufren, afortunadamente, padecen un asma tipo leve.

Signos y síntomas del asma  

El asma es una enfermedad con una evolución variable, donde se alternan periodos libres de síntomas con periodos en los que éstos se agudizan. Los síntomas típicos del asma son los siguientes: 

1. Dificultad para respirar (disnea) o respiración jadeante.
2. Sibilancias: ruido sibilante (pitido) que se produce al respirar.
3. Episodios recurrentes de tos (sobre todo por la noche).
4. Sensación de opresión en el tórax (sensación de tirantez en el pecho).
5. Secreción bronquial o expectoración crónica (mucosidad espesa que cuesta expulsar).

La agudización de los síntomas se presenta de forma muy variable, de modo que las molestias pueden ser más o menos intensas, pueden tener distinta duración o aparecer cada poco o mucho tiempo.  Los síntomas no aparecen todos al mismo tiempo. Ciertos pacientes pueden mostrar todos los síntomas simultáneamente, mientras que, por el contrario, otros sólo muestran accesos de tos o pitos. Muchas de las manifestaciones del asma empeoran por la noche o de madrugada. A estas horas, los bronquios de las personas suelen estrecharse levemente y en aquellas que padecen asma algo más. De ahí, que las molestias nocturnas avisen de que se acerca una crisis. Lo más frecuente es que la crisis de asma no se establezca de forma muy rápida, sino que se produzca en forma de progresión de síntomas que avisan de la proximidad de una crisis.  RECUERDE: Los ataques de asma (crisis o exacerbaciones) son episódicos, pero la inflamación de las vías respiratorias existe de forma crónica, por lo que decimos que el asma es un trastorno crónico que requiere un tratamiento a largo plazo. Esto último implica tomar medidas preventivas cada día.