Organización Nacional del Trasplante: www.msc.es
Criobiología – FAQ
¿Para qué se usa la criopreservación biológica?
La criopreservación biológica se utiliza para almacenar a largo plazo materiales biológicos que deben ejercer sus funciones fisiológicas normales después de descongelados.
Es particularmente útil para mantener viable el material entre su obtención y su utilización cuando hay un período de tiempo largo entre ambos procesos.
El desarrollo de las técnicas de criobiología y criopreservación ha permitido el progreso de muchas terapias de trasplante y de reproducción asistida
¿Qué material biológico se congela?
Hay una gran variedad de materiales biológicos que se criopreservan para ser utilizados posteriormente.
- Médula ósea
- Tendones
- Stell cells
- Córneas
- Linfocitos
- Paratiroides
- Hematíes
- Hepatocitos
- Plaquetas
- Piel
- Embriones
- Válvulas cardíacas
- Ovocitos
- Arterias y venas
- Tejido ovárico
- Islotes de Langerhans
- Semen
- Tráquea
- Huesos
- Uretra
- Cartílagos
- Placenta
- Condrocitos
Todos estos materiales tienen en común que son células individuales o tejidos en los que la administración de crioprotectores y el cambio de temperatura de todo el material puede hacerse de manera homogénea. Este no es el caso de órganos o miembros completos, porque la variedad de tejidos y tipos celulares que integran los mismos impide la utilización de la congelación idónea para todos los tipos a la vez.
La situación se complica porque el tamaño de los órganos hace que la transmisión de calor sea más difícil que en células individuales o tejidos. Así, si se congela en condiciones óptimas la parte exterior de un órgano, probablemente dichas condiciones no será las idóneas en el centro del mismo.
¿Se pueden almacenar indefinidamente los materiales biológicos criopreservados?
A la temperatura del nitrógeno líquido a presión atmosférica (-196 ºC), las reacciones bioquímicas se paran y no se producen procesos biológicos que puedan dar lugar a daños o envejecimiento. Se considera que el único factor limitador del tiempo de almacenamiento es la radiación cósmica, que puede llegar al material almacenado y dañar el ADN. El tiempo necesario para que estos daños sean significativos ha sido estimado entre 5.000 y 11.000 años. Es decir, a efectos prácticos, el almacenamiento puede considerarse como indefinido.
¿Qué se entiende por líquido criogénico?
Aquel cuya temperatura de ebullición a presión atmosférica es inferior a -40 ºC (España: Reglamento Aparatos a Presión, MIE AP-10).
Los líquidos criogénicos habituales tienen temperaturas muy inferiores a estos -40 ºC. El nitrógeno líquido a presión atmosférica hierve a -196 ºC.
¿Qué son los bancos de tejidos?
Son centros en los que se procesan, criopreservan y almacenan tejidos de donantes. Después, estos tejidos son remitidos a los hospitales que los necesiten para su utilización en trasplantes. Los bancos de tejidos suelen tener uno o más congeladores biológicos y varios contenedores criogénicos donde se almacenan las muestras.
¿Es peligrosa la criopreservación?
Las propiedades de los gases criogénicos que los hacen particularmente útiles para esta aplicación hacen también que presenten ciertos riesgos durante su manipulación. El conocimiento de estos riesgos y una adecuada formación y manipulación los reducen al mínimo, consiguiendo que el número de accidentes graves en España se mantenga en "0" y el número de accidentes menores sea muy pequeño. Carburos Médica imparte cursos de formación en los que se explican en profundidad todos los aspectos relacionados con la seguridad en los laboratorios de criobiología.
¿Hay organizaciones en España relacionadas con la criopreservación?
España es un país muy activo en el área de la criopreservación y de los trasplantes, y cuenta con varias organizaciones relacionadas con estas áreas. Estas organizaciones se ocupan de elaborar y validar los protocolos y controles que deben mantenerse en los laboratorios, así como de facilitar la transferencia de información durante congresos y jornadas científicas.
- Asociación Española de Bancos de Tejidos (AEBT)
- Asociación Española de Hematología y Hemoterapia (AEHH) (www.aehh.org)
- Asociación Española de Biología de la Reproducción (ASEBIR)
- Sociedad Española Interdisciplinar de Criobiología (SEIC)
- Organización Nacional del Trasplante (www.msc.es/ONT/esp/home.htm)
